22:52 20.08.2008, mise à jour : 23:10
Suisse - Chypre: débuts réussis pour Hitzfeld
A défaut de convaincre pleinement, la Suisse a tiré un petit feu d'artifice lors de la grande "première" d'Ottmar Hitzfeld. Au Stade de Genève devant 14 500 spectateurs, elle s'est imposée 4-1 devant Chypre grâce à des réussites de Stocker, Yakin, Nef et Vonlanthen.
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Photo : Keystone
Stocker ouvre le score
Seuls quatre - Magnin, Behrami, Inler et Yakin - des onze titulaires du dernier match de l'EURO 2008 contre le Portugal figuraient dans le onze de départ d'Ottmar Hitzfeld. Tous deux buteurs pour leur première sélection, Stocker et Nef ont marqué des points. Les deux néophytes méritent d'aller en Israël le 6 septembre.
A l'image d'un Inler qui manque de compétition et qui aurait sans doute espéré briller davantage sous les yeux d'Arsène Wenger qui le convoite, les Suisses furent parfois à la peine. A aucun moment, la Suisse n'est parvenue à exercer un véritable ascendant. Mais elle a su gommer cette lacune en témoignant d'une rare efficacité devant le but.
Les Suisses ont, ainsi, eu le bonheur de marquer sur leurs... deux premières offensives. A la 8e, Yakin trouvait Nkufo au second poteau dont la remise de la tête était exploitée par Stocker. La Suisse doublait la mise à la 27e sur une action limpide. Cette fois, c'est Nef qui était à l'origine de ce but en servant Nkufo qui, une seconde fois, offrait l'assist de la tête pour Yakin.
Touché à la demi-heure dans un choc tête contre tête, le capitaine Magnin n'avait peut-être pas retrouvé tous ses esprits à la 35e sur la réduction du score des Chypriotes. Le flanc gauche de la défense suisse était, en effet, bien découvert pour permettre à Christofi d'adresser un centre en retrait pour Makridis.
La seconde période fut longtemps insipide avant le beau final des Suisses. Nef assurait définitivement le succès de ses couleurs en surgissant après un duel entre le gardien et Derdiyok pour le 3-1 de la 73e.
Mais le plus beau était à venir avec le 4-1 marqué par Vonlanthen à l'issue de l'une des plus belles ruptures réussies par l'équipe de Suisse ces dernières années. Elle était partie des pieds de Behrami avant d'être relayée par Abdi et Derdiyok pour le plus grand bonheur de Vonlanthen. Cette action de la 81e valait à elle seule le déplacement.
Matches amicaux, principaux résultats: Allemagne - Belgique 2-0. Danemark - Espagne 0-3. Italie - Autriche 2-2. Suède - France 2-3. Angleterre - République tchèque 2-2. Finlande - Israël 2-0. Slovaquie - Grèce 0-2. Russie - Pays-Bas 1-1.